Jahél Tam is 32 jaar, moeder van drie kids en eigenaresse van vegan hairsalon The Natural Hair Doctor in Amsterdam. Naast haar werk als loctician is zij gespecialiseerd in behandelingen bij haar- en hoofdhuidklachten en werkt in binnen- en buitenland.
Ze was pas 14 jaar toen zij in de leer ging bij de haarkliniek van haar moeder Levi, die als Levi’s Dreads al grote bekendheid genoot in de wereld van locs. Na een aantal jaar ervaring op te hebben gedaan als loctician en als ondernemer, nam zij op haar 21e de zaak over en ging zij verder als The Natural Hair Doctor.
Jahél is een voorstander van de natural hair movement en speelt een actieve rol hierin tijdens haar dagelijkse werk als The Natural Hair Doctor. ‘We leven in een wereld waarin het Westerse schoonheidsideaal nog steeds wordt nagestreefd, ook door vele zwarte vrouwen. Het haar wordt gemanipuleerd om meer te kunnen voldoen aan dit ideaal. Relaxen, tangen, föhnen met hete lucht en blonderen zijn veel voorkomende behandelingen die het van nature fijn gekrulde haar op den duur ernstig beschadigt, als kaalheid. Vervolgens is een pruik nodig om dit te bedekken. Dat is een patroon dat ik met mijn werk probeer te doorbreken.’
Het is een dagelijks fenomeen in de haarsalon van Jahél. ‘Ik zie het als mijn missie om vrouwen de liefde voor het natuurlijke haar weer terug te winnen. Het niet houden van het eigen haar is diepgeworteld en de oorzaak ligt in de tijd van het kolonialisme en de slavernij. Maar zolang zwarte vrouwen hun natuurlijke krul niet met liefde kunnen koesteren, zijn zij eigenlijk niet in staat om volledig van zichzelf te kunnen houden.’
Tijdens de behandelingen voert zij over dit thema veel gesprekken met haar klanten, die zij overigens liever bezoekers noemt. ‘Die term vind ik prettiger klinken. Wij zeggen ook locs in plaats van dreadlocks en fijn gekruld haar in plaats van kroeshaar, vanwege de negatieve connotatie.’
Die liefde voor het natuurlijke haar staat ook centraal tijdens de workshops die zij geeft in de salon en op scholen. ‘Ik vind het belangrijk dat meisjes uit de Afro-gemeenschap al op jonge leeftijd leren te houden van hun eigen haar en hoe zij dit op een gezonde manier kunnen verzorgen met producten die geen chemicaliën bevatten. Ik wil de meiden goed informeren en hun bewustwording vergroten, zodat zij daarna zelf een keuze kunnen maken.’
De gezonde verzorging en styling van het haar geldt trouwens voor alle haartypen. ‘Wij behandelen alle haartypen, maar onze bezoekers hebben voornamelijk fijn gekruld haar of locs. Wanneer iemand haar- en of hoofdhuidklachten ervaart, realiseert men zich vaak niet dat herstel van binnenuit bevindt. Bij het behandelen van dergelijke klachten werken we dan ook van binnen naar buiten. Een veelvoorkomende behandeling is de kuur om haargroei te stimuleren. Dan beginnen we met een haaranalyse om de conditie van het haar en hoofdhuid te bepalen. Met een tricoloscoop, een kleine camera, bekijken we de hoofdhuid. Na de analyse geven we een behandeladvies, mits wij het kunnen behandelen. Bij klachten als haaruitval of kaalheid, zowel bij mannen als vrouwen, volgt vaak dan een 4-weekse kuur, met vaak verbluffende resultaten.’
Daarnaast behandelt The Natural Hair Doctor klachten als eczeem, een jeukerige of droge hoofdhuid en haar met andere behandelingen uit hun volledige aanbod.
‘Deze klachten discrimineren niet, iedereen kan er last van hebben, dus iedereen is welkom bij ons. Of je nou steil, blond haar hebt, een grote bos krullen, fijn gekruld haar of een hoofd vol locs!’
Dit is het seizoen waarin veel mensen juist last hebben van een droge hoofdhuid. Hoe je daarmee kan omgaan, lees je in de volgende column!
Photocredits: Leonel Piccardo
