Op 1 en 2 maart 2026 vond in Kortrijk Xpo de nieuwste editie van The Hair Project plaats. Met 9.642 professionele bezoekers, een stijging van 3,4 procent ten opzichte van de vorige editie in 2024, groeide de gespecialiseerde kappersbeurs opnieuw in bezoekersaantallen. Twee dagen lang stonden inspiratie, innovatie en vakinhoudelijke uitwisseling centraal, met een programma dat zowel grote Mainstage-shows als meer technisch gerichte demonstraties omvatte. De volgende editie staat gepland voor 5 en 6 maart 2028.
Een Mainstage met shows die vakmanschap en podiumervaring combineerden
Het Mainstage-programma bood twee dagen lang een afwisseling van artistieke shows, technische demonstraties en collectiepresentaties. Het L’Oreal Artistic Team opende met de One Benelux Collection, waarbij de nadruk lag op het vertalen van een high-end collectie naar commercieel draagbaar haar. Joffrey Conings, International Keune Global Ambassador voor Color & Styling, bracht de Color Muse Collection met een presentatie waarin kleur en styling op avant-garde niveau samenkwamen.
Een van de opvallendste momenten was de show TRACE, gepresenteerd door Olivia Garden, waarin Alexandre Stamatiadis zijn persoonlijke verhaal over zijn weg naar het kappersvak vertolkte via haar als medium. De NeoLuxe Collection van de Febelhair Academy richtte zich op trendy damessnitten met een luxueuze uitstraling en praktisch toepasbare kniptechnieken. Het Kinki Artistic Team voor L’Oreal Professionnel Benelux verzorgde de exclusieve premiere van Echoes of Kinki, een intensieve podiumshow die de iconische Kinki-roots uit de jaren tachtig naar een hedendaagse context vertaalde met krachtige beats, dansers en creatieve kostuums. Mike Carpino en Fabrizio Castellano van de Febelhair Academy sloten de reeks af met Glamour Unbound, een show waarin hairstyling, mode en choreografie samenkwamen rond een live zangeres en danser.
BaBylissPRO debuteerde op de Mainstage en organiseerde twee wedstrijden
Voor het eerst stond BaBylissPRO op de Mainstage, met een technische workshop rond de vernieuwde krultangenserie door ambassadeurs Daniela Amplatz, Tizziana Pecorella en Shah Hosseinpour. Tijdens de show werd ook de winnaar van de BaBylissPRO Hairdressers Contest bekendgemaakt. Naast de Mainstage-activiteit organiseerde het merk op zondag de Barber Battle, gewonnen door Juan Gongora, en op maandag de eerste editie van de Hairdressers Contest Total Look Before en After, gewonnen door Fauke D’Haese. Beide winnaars ontvingen een productpakket ter waarde van duizend euro.
Studenten-finale trok negenduizend kijkers in zaal en online
Een nieuw element op deze editie was de finale van de BNL Hair Talent Contest, een TikTok-challenge voor kappersstudenten uit de Benelux begeleid door L’Oreal Professionnel en gepresenteerd door hair influencer Romy Xsara. De live finale trok een volle zaal en werd tegelijkertijd door circa negenduizend kijkers gevolgd via het TikTok-kanaal @beneluxhairtalentacademy. De overwinning ging naar instituut Maria Goretti uit het Belgische Angleur, dat zowel de jury- als de publieksprijs behaalde. De hoofdprijs is een masterclass ter waarde van 3.500 euro verzorgd door het Kinki Artistic Team, aangevuld met een productset van 186 euro per teamlid.
Technical Stage met aandacht voor krullen, haarbreuk en herenvak
Op de Technical Stage kwamen meer gerichte vakinhoudelijke onderwerpen aan bod. Andrélica Wehl van Divine Curls presenteerde een praktische aanpak voor het knippen van krullen. Oli G en Katie Brenner uit Denver behandelden de oorzaken van haarbreuk na traditioneel haarherstel. Giomat gaf een demonstratie over intensieve haarverzorging met focus op haarvoeding en vakmanschap. BaBylissPRO verzorgde daarnaast de BarberSquad Live Experience met diverse barbertechnieken gedemonstreerd door ambassadeurs Manon D’Errico, Sven Bendotti, Kevin Joly en Sebastien Liolios.
Een vakbeurs die meer wil zijn dan een productmarkt
De opzet van The Hair Project weerspiegelt een bredere ontwikkeling in de kapperssector waarbij vakbeurzen steeds minder puur als verkoopplatform functioneren en steeds meer als inhoudelijke ontmoetingsplaats. De combinatie van artistieke shows, technische workshops, wedstrijden en een studentencompetitie met een sociale media-component laat zien hoe het evenement probeert verschillende generaties en niveaus binnen het vak aan te spreken. De groei in bezoekersaantallen suggereert dat die aanpak aanslaat, al zegt een stijging van 3,4 procent op zichzelf weinig over de diepgang van de vakinhoudelijke uitwisseling die daadwerkelijk plaatsvond.
Bron: Persbericht The Hair Project, gepubliceerd op 9 maart 2026.
